Häufig ist es für Laien meist schwer zu verstehen, welche die genauen Hintergründe der
Suchmaschinenoptimierung sind. Im Folgenden soll ein Überblick über den Themenbereich gegeben werden. Um die Bedeutung des Themas zu verstehen, ist es zunächst wichtig, die Arbeitsweise und Funktion von Suchmaschinen nachvollziehen zu können. Durch die im Laufe der Jahre stetig gestiegene Anzahl an Webseiten und Internetusern, kam es zu einer Veränderung bei den Suchmaschinen. Die einzelnen Suchdienste haben durch neue Funktionen und verbesserte Sucherergebnisse versucht, ihre Marktanteile zu erhöhen.
Damit bessere Suchergebnisse erzielt werden, entwickeln die Betreiber von Suchmaschinen
stetig neue Algorithmen. Diese sind auch dafür verantwortlich, dass für eingegebene Suchbegriffe Suchergebnisse gefunden werden. Mittlerweile sind viele Firmen im Bereich „SEO“ als Dienstleister tätig. Häufig versuchen Anbieter mit unsauberen Methoden, das Ranking der Webseite für den Kunden zu verbessern. Dies führt allerdings dazu, dass die betreffende Webseite ganz aus dem Suchindex verschwindet oder abgestraft wird. Somit sollte für die Suchmaschinenoptimierung auf ein Unternehmen gesetzt werden, dass nur saubere Methoden nutzt, die Erfolg versprechend sind oder bereits erfolgreich eingesetzt wurden; auch im Bereich des
Suchmaschinenmarketing.
Das Web umfasst ca. 10 Milliarden Webseiten. Suchdienste wie Google oder Yahoo indexieren und strukturieren die einzelnen Webseiten. Dadurch werden sie für den Nutzer des Internets überhaupt erst durchschaubar. Diese Aufgabe bringt allerdings einige kleinere Schwierigkeiten mit sich, die dazu führen, dass Google z.B. von allen vorhandenen Webseiten lediglich zwischen 30 und 40 Prozent im Suchindex aufweist. Dies sind ca. 4,2 Milliarden der weltweit 10 Milliarden Webseiten. Dabei scheint es schwierig, den Index der Suchmaschine erheblich zu vergrößern. Dies liegt am Problem, die sehr großen Datenmengen überhaupt verarbeiten und speichern zu können. Außerdem sind auf vielen Webseiten keine Links vorhanden. Dadurch fällt es Suchmaschinen schwerer, diese Webseiten zu finden.
Suchdienste arbeiten mit sehr umfangreichen Algorithmen, die unterschiedlichste Kriterien des Rankings berücksichtigen. Diese Kriterien sind für die Öffentlichkeit unzugänglich. Ein guter SEO-Anbieter ist allerdings in der Lage, durch Analysen auf diese Kriterien Rückschlüsse zu ziehen. Das erworbene Know How wird für die Bedürfnisse eines Kunden eingesetzt und kommt diesem somit zu Gute.
