Es hat schon seinen Grund, dass die DSL-Anbieter so erfolgreich sind. Der Grund ist die DSL-Flatrate, ein neuartiger, von den DSL-Anbietern eingeführter Tarif. Früher zahlte man, wenn man das Internet nutze, für jede einzelne Minute. Das war teuer. Denn schnell kamen durch den gnadenlosen Minutentakt horrende Telefonrechnungen zu Stande, die manch einen Verbraucher in die Privatinsolvenz getrieben haben. Mit der Einführung der DSL-Flatrate begann endlich ein neues Onlinekosten-Zeitalter. Seither gibt es bei der Internetnutzung keinen Zeitdruck mehr.
Durch die DSL-Flatrate hat sich das Verhalten der Internetnutzer radikal geändert. Sie verbringen deutlich mehr Zeit mit dem Internet-Surfen und entsprechend weniger mit anderen Medien, etwa mit der Lektüre von Zeitungen oder dem Schauen von Fernsehprogrammen. Sie führen mehr Downloads durch und telefonieren zunehmend per Flatrate über das Internet.
Geändert haben sich aber auch die Angebote des Internet selbst. Dadurch, dass die Gesamthöhe des monatlichen Datentransfers und die Dauer der Internetsitzungen mit einer DSL-Flatrate nicht mehr relevant sind (bezüglich der Endabrechnung), ist es den Kunden der DSL-Anbieter möglich, Anwendungen zu nutzen, die zwingend mit einem hohen Daten-Transfer einhergehen. Beispielsweise sind in den letzten Jahren mehrere Online-Video-Angebote entstanden. Sie ermöglichen das Anschauen von ganzen Spielfilmen in hoher Qualität per
Flatrate über die DSL-Leitung.
Schnell kann das Internet süchtig machen, wenn man eine DSL-Flatrate nutzt. Es wäre ein Fehler, nach Anschaffung einer Flatrate die bisher gewohnte Freizeitgestaltung aufzugeben und nur noch daheim im Dunkeln vor dem PC zu sitzen. Auch die normale Offline-Freizeitgestaltung lässt sich schließlich mithilfe einer DSL-Flatrate planen und vorbereiten. So kann man beispielsweise, bevor man in den Sommer-Urlaub fährt, Übernachtungen im Hotel buchen oder sich über das Reiseziel ausführlich informieren. Bevor man ins Kino geht, kann man mithilfe der DSL-Flatrate das aktuelle Kinoprogramm des städtischen Kinos einsehen.
