Literaturpreise sind ein wenig gebrauchtes Hilfsmittel, sich einen Überblick über noch nicht bekannte Bücher zu verschaffen. Dabei sprechen Gewinner der aktuellen Preise den Zeitgeist an und Leser erfahren so, wer aktuell in der Literaturszene gewürdigt wird. Aber auch unter den früheren Preisträgern finden sich immer wieder Schätze. So manch ein Buchfreund entdeckt auf den Siegerlisten der Literaturpreise ausgezeichnete Bücher eines ihm vorher unbekannten Autors. Auszeichnungen werden in allen bekannten Literaturformen verliehen. So gibt es Würdigungen für Romane und Lyrik in der Belletristik. Beispiele hierfür sind der Deutsche Buchpreis oder die nach bekannten Schreibern wie Thomas Mann, Georg Büchner oder Uwe Johnson benannten Preise. Für Krimis und Thriller gibt es ebenso Auszeichnungen, bekannt sind unter anderem der Deutsche Krimi Preis oder der Radio Bremen Krimi Preis. Im Feld der Sciene Fiction sind der Kurd-Laßwitz-Preis und der Deutsche Science Fiction Preis. Anhänger der Fantasy finden beim Deutsche Fantasy Preis Ideen für neue Bücher. Eine weitere Kategorie als
Literaturpreis sind die internationalen Wettbewerbe. In ihnen findet man herausragende Werke und Schriftsteller, bevor sie der lokale Buchmarkt aufspürt. Beispielhaft für wichtige
internationale Literaturpreise neben dem jedermann bekannten Nobelpreis sind der Cervantespreis im spanischen Raum, der American Book Award und der Pulitzerpreis in den USA. Auch in einzelnen finden sich lohnende internationale Preislisten, die die Anschaffung passender Romane erleichtern. In der Science-Fiction bzw. Fantasy sind dies die Sieger des Nebula Award und des Hugo Award. im Bereich der Kriminalromane sind der Shamus Award und außerdem die Edgar Awards prestigeträchtige Literaturpreise.
