Evolutionär betrachtet ist der Mensch "nur" ein Säugetier. Allerdings hebt sich die menschliche Gattung deutlich durch ihre ganz speziell entwickelten Fähigkeiten von allen anderen Säugetierarten ab. Eine dieser sehr speziellen Fähigkeiten ist die intelligente Sprache in Form von Worten, also das Mittel unserer Kommunikation untereinander. Intonation, also das Verändern des Tonhöhenverlaufs im Sprechakt, ist ebenfalls eine einzigartig menschliche Ausprägung. Nicht außer Acht zu lassen sind noch die Emotion, sprich das Gefühlserleben, und die Rhetorik, also die wirkungsvolle Rede und deren Präsentation. Musiktheoretiker sowie Musikpsychologen sehen den Ursprung und die Ur- Entstehung der Musik genau in diesem ausdifferenzierten Verhältnis.
Musik wird häufig als völlig zweckfreie Kunstform angesehen.
Nicht zuletzt aus diesem Vorurteil heraus haben sich viele wissenschaftliche Zweige entwickelt. Forschungsbereiche der systematischen Musikwissenschaft und der Musikethnologie, der historischen Musikwissenschaft und der Musikpsychologie, der Musikwirkung und der Musiktheorie werden übrigens zu den Geisteswissenschaften gezählt. Die
Musik wird von einigen Experten als "universelle Sprache" betitelt, da ihr Nutzen wohl sehr vielseitig einsetzbar ist, so die Vermutung. Allerdings wird diese Theorie von Anderen angezweifelt. Medienwirksam ist Musik auf alle Fälle.
In der heutigen Zeit sind Werbung, Kino, Radio und Film ohne
Musik undenkbar. Auch bei gesellschaftlichen Anlässen spielt die Musik eine sehr große Rolle. Ein ganzer Industriezweig hat sich entwickelt. Es scheint, als würde sich der Mensch offenbar sehr gerne mit akustischen Reizen umgeben. Sicher gilt jedoch, Musik ist ein kulturelles und gesellschaftliches Phänomen. Damit ist gemeint, dass musikalische Bildung, gewisse Vorlieben und der Musikgeschmack gesellschaftlich- kulturell geprägt sind. Der Fachausdruck hierfür ist musikalische Sozialisation. Der Musik kann man emotionales und psychologisches Wirken zuschreiben. Das Spektrum ist dabei weitreichend und geht von "heilend" bis "destruktiv".
Forscher aus anderen Wissenschaftsbereichen benutzen ebenfalls das Medium Musik. Beispielsweise wurden von der europäischen und der amerikanischen Raumfahrtbehörde Raumsonden mit Aufzeichnungen von Musik bestückt, die eventuell existierende außerirdische Lebensformen die Friedfertigkeit und Kommunikationsbereitschaft der Menschen nahe bringen soll.
