Siebenhundert nach Christi in Asien entstanden, hat das Kartenlegen mittlerweile eine lange Tradition. Aus dem Holzdruck bildeten sich letztendlich Spielkarten, die dann ebenso als Karten und Vermittler zum Hellsehen verwendet wurden. Hierzulande wurde das
Kartenlegen als Kunststück auf dem Rummel im 13. Jahrhundert bedeutend, als die Menschen versuchten sich mit dieser Möglichkeit des Hellsehens ihr tägliches Brot sicherzustellen. Am Anfang brachten die Sinti und Roma das Kartenlegen aus östlichen Gefilden in den westen. Diese Völker beschäftigten sich mit dem Kartenlegen schon viel früher und gelten heute noch als das Urbild des Hellsehens. Die Karten der Zigeuner waren von Hand hergestellt und wurden von Generation zu Generation weitervererbt, die die Karten mit den Jahren auch weiterentwickelt und neu gestaltet haben.
Da die Hellsichtigkeit mithilfe von Karten von der Obrigkeit jedoch als das “Teufelswerkzeug” gesehen und nicht erlaubt wurde, wurde es letztendlich Mitte des 14. Jhd. untersagt. Personen mit wahrsagerischen Möglichkeiten wurden sogar verurteilt und gejagt und oft sogar hingerichtet. Erst als der Adel sich mit dem Hellsehen via Karten befasste, wurde es salonfähig und mittels dem Buchdrucks binnen kurzer Zeit reproduziert. Das Kartenlegen und die vielfältigen Karten selbst wurden auch zukünftig verwendet, sodass sie über die Jahrhunderte überlebten und bis in die heutige Zeit ein wesentlicher Teilbereich des Hellsehens geblieben sind.
Mit der Zeit entstanden sich aus den Zigeunerkarten auch weitere Typen und Stile des Kartenlegens. Die anfangs sehr einfachen und eindeutigen Bilder der Zigeuner haben mit der Zeit genauere und mehrdeutigere Symbole und Sinngehalte entwickelt, die viel Vertrautheit von Seiten des Lesers erfordert. Jede einzelne Karte hat zwar eine zweifellose Symbolik, die aber durch die umliegenden Karten geändert und umgeformt werden kann und somit für jede Situation der Sinngehalt unterschiedlich erklärt werden kann. Bei den Franzosen haben sich nach einer gewissen Zeit Lenormandkarten herausgebildet und in der heutigen Zeit liegen zudem Engelskarten im Trend, die die Kräfte des Himmels benutzen und somit eindeutige Erklärungen über das vergangene und zukünftige machen können.
