Afrika gilt immer noch als Ort mystischer Geheimnnisse, wilder Völker und unheimlicher Geschichten. Dabei ist aber der Kontinent zerrissen im Kampf zwischen alten Traditionen und der Neuzeit, und dies nicht immer im positiven Sinn. Selten ist Europäern aber bewußt, dass es auch eine moderne afrikanische Kunst gibt, die sich in konsequenter Folge aus der alten afrikanischen Kunst entwickelt hat.
Zu denen bekannten Kunstobjekten zählen daher vor allem traditionelle
afrikanische Masken und Figuren. In den alten Masken und Figuren spiegeln sich Natur und religiöse Einflüsse deutlich wider. Aber auch in der heutigen Zeit bestimmen sie noch in weiten Teilen Afrikas das Leben des Menschen, und mit diesen Dingen muss der Mensch sich auseinandersetzen. Der Mensch sucht durch Anbetung der Götter Hilfe und Unterstützung in seinem Alltagskampf zu gewinnen.
Außerdem stellen die wichtigen Elemente der Natur wichtige Merkmale der Naturreligionen Afrikas dar. Tiere, Gegenstände des Alltags, Pflanzen, Sterne – also alles was der Afrikaner sehen und anfühlen kann. Die Vielfalt Afrikas führt natürlich auch zu einer großen Menge unterschiedlicher Religionen.
Sichtbar sind aber auch heute noch die faszinierende
afrikanische Figuren, die an wichtigen Stellen im Lebens der menschen plaziert wurden. Afrikanische Masken mit Menschen- oder Tierform waren dagegen Bestandteil von religiösen Ritualen, Feiern, Initiationsritualen oder bei der Kriegsvorbereitung. Sie gaben dem Besitzer beim Tanz schützende Kraft, übertrugen ihm mysthische Gewalt bei den Feiern.
Das Äußere von afrikanischen Masken und Figuren wirkt fremdartig und in gleicher Weise attraktiv. In der Tat gibt die Gestaltung neben den bereits genannten Vorliebe für Menschen und Tiere einige weitere auffällige Kennzeichen.
Auffallend sind die Klarheit von Form und Detail, die Komplexität der Komposition, die Balance und die Symmetrie und die Homogenität. Afrikanische Künstler legen höchsten Wert auf gute Arbeitsqualität und Beherrschung der handwerklichen Fähigkeiten. Betrachtet man
afrikanische Masken und Figuren, so wird dies schnell erkennbar.
Und diese alte Tradition hat sich bis heute bewahrt, und wird von den modernen Künstlern wieder aufgenommen. Jedoch finden es viele moderne afrikanische Künstler wegen der großen Unterstützung und Anerkennung der traditionellen afrikanischen Kunst schwierig, einen Markt für ihre Arbeit zu finden. Nur wenige afrikanische Künstler wie Bill Bidjocka, Olu Oguibe und Zerihun Yetmgeta und einige andere erzielen hohe Preisen für ihre Kunst auf Kunstauktionen und haben die Möglichkeiten, dass ihre Arbeiten in Museen und Ausstellungen gezeigt werden. Die große Masse der Künstler, muss weiterhin um ihr tägliches Brot kämpfen.
