Was sind eigentlich Ferienhäuser? Jeder kennt sie vom Sehen, fast jeder war schon einmal in einem Ferienhaus im Urlaub, manch einer hat sogar selbst eins. Offiziell werden Ferienhäuser als Zweitwohnsitze zu Freizeit- und Ferienzwecken definiert. Damit sind theoretisch auch vielfältige andere Formen von Zweitwohnsitzen wie Campingwagen oder richtige Landsitze eingeschlossen. Im Volksmund sind damit aber "normale" Häuser mit Mauern, aber nicht gerade in Schlossdimension gemeint. Man könnte klassische Ferienhäuser auch mit "Freizeithaus" oder "Wochenendehaus" übersetzen. Wichtig ist auch die Distanz zum Hauptwohnsitz, eine Gartenlaube um die Ecke wäre also kein Ferienhaus und es ist immer eine Form von Reise mit der Anfahrt zum Ferienhaus verbunden. Damit sind Ferienhäuser automatisch mit Tourismus verbunden, es kann zwischen inländischen und ausländischen Nutzern unterschieden werden und auch die Besitzer in gewisser Form Touristen. Die Bezeichnung Ferienhaus ist jünger als das ursprüngliche Sommerhaus und entstand im Hintergrund der touristischen Vermietung Unterscheiden kann man Ferienhäuser nach ihrer Funktion: Marsden z.B. teilt Ferienhäuser in folgende Kategorien ein: Erstens privates Ferienhaus, das von der Besitzerfamilie genutzt wird, zweitens zeitweise vermietetes Ferienhaus, drittens Ferienhaus für den Altersruhestand und viertens Ferienhäuser, die als Geldanlage professionell vermietet werden. Je nach kulturellem Hintergrund sind Ferienhäuser mehr oder weniger verbreitet. In Dänemark gibt es z.B. eine richtige sommerhuszon, eine Sommerhauszone, in der - im Gegensatz zur Land- und Siedlungszone - explizit die Bebauung durch Ferienhäuser als Raumplanungseinheit vorgesehen ist (Nur die vor der Zonenaufteilung in Dänemark 1972 schon bestehenden Ferienhäuser stellen eine Ausnahme dieser Regel dar). Beliebt sind Ferienhäuser für deutsche Urlauber vor allem im Ausland. So lässt sich z.B. bei einem teureren Flugziel im vergleich zu einem Hotelurlaub Geld sparen, zum Beispiel auf den Kanarischen Inseln gibt es in
Gran Canaria und auch in Lanzarote Ferienhäuser en masse.
